Clase Nivel Medio: Introducción a la Reproducción

La Función de Reproducción

La reproducción puede definirse como el proceso según el cual uno o dos organismos forman un nuevo individuo asegurando, por un lado, la perpetuación y las características de la especie y por otro, el aumento del número de individuos de la propia especie favoreciendo así su capacidad colonizadora.

Las funciones vitales de los seres vivos, nutrición, relación y regulación tienen como finalidad el mantenimiento de la vida del individuo. La función de reproducción, en cambio, tiende a la conservación de la especie, no del individuo. Cualquier organismo, animal o vegetal, puede vivir sin órganos reproductores, pero si cesara la función reproductora de todos los miembros de una misma especie, ésta, estaría condenada a la extinción.

La reproducción confiere a la materia viva una de sus características más importantes: su continuidad, compensando así la desaparición de los individuos producida por enfermedad o por muerte.

Tipos de Reproducción

La reproducción se presenta bajo dos modalidades: asexual y sexual.

-En la reproducción asexual, se forma un nuevo individuo a partir de un solo organismo progenitor sin la intervención de células especializadas y sin intercambio de material genético.

-La reproducción sexual, sin embargo, se basa en la unión de dos células especializadas llamadas gametos, procedentes de dos progenitores sexualmente distintos, dando origen a una célula denominada cigotocélula huevo, que, por sucesivas divisiones, da lugar a un nuevo individuo.

Ambas modalidades tienen, sin embargo, algo en común y es que para que se puedan llevar a cabo es imprescindible que las células se dividan por mitosis.

La Reproducción Asexual: Principios Generales

Es la forma más primitiva de reproducción y se basa esencialmente en el mecanismo de la mitosis celular, por lo que todos los descendientes son genéticamente iguales.

La reproducción asexual ha sido adoptada por seres de todos los reinos debido a sus ventajas: se trata de un proceso relativamente sencillo en el que no participa más que un individuo; se realiza de una manera rápida y bajo cualquier condición ambiental con lo que se consigue un incremento de individuos a corto plazo y por consiguiente un aumento de las poblaciones.

El principal inconveniente de este tipo de reproducción es la homogeneidad genética de la descendencia, lo que supone un grave riesgo para la supervivencia de la especie, ya que todos los individuos se verían afectados de igual modo por cualquier cambio desfavorable de las condiciones ambientales.

La Reproducción Sexual: Principios Generales

Los seres vivos que se reproducen sexualmente poseen dos tipos de células: las somáticas que forman la mayoría de los órganos del cuerpo, y las germinales, especializadas en la reproducción.

Este tipo de reproducción tiene lugar cuando dos células germinales, los gametos, procedentes de progenitores diferentes se unen mediante la fecundación para formar un nuevo individuo.

El hecho de que se tengan que encontrar células procedentes de individuos sexualmente distintos, así como la necesidad de desarrollo de la nueva célula resultante entraña dificultades; y en efecto, este modelo de reproducción es más lento y menos eficaz en cuanto a producción de descendencia que la reproducción asexual.

Sin embargo estos aparentes inconvenientes se ven compensados por la enorme ventaja que supone la fusión de los núcleos de los dos gametos, dando como resultado una nueva combinación de cromosomas en la descendencia, lo que representa un avance evolutivo, ya que tales combinaciones aumentan la posibilidad de adaptación de los individuos de una especie a las posibles variaciones del ambiente.

En la reproducción sexual pueden marcarse tres fases claramente definidas:

1) La meiosis.

2) La fecundación tras la cual se forma el cigoto.

3) El desarrollo de dicho cigoto.

La secuencia de estas tres fases constituye el ciclo biológico de los seres vivos.